Præsident Obama underskrev den 16. september 2011 den såkaldte "Leahy-Smith America Invents Act" efter dennes godkendelse i begge kongressens kamre. Herved blev den største reform af den amerikanske patentlovgivning i mere end 50 år gennemført. Reformen indebærer blandt mange andre tiltag, at retten til en opfindelse fremover tildeles den, der først indgiver ansøgning herom til den amerikanske patentmyndighed (USPTO), frem for som nu den første opfinder. USA forlader herved efter mere end 200 år "first to invent"-princippet til fordel for "first to file"-princippet, som følges i det meste af verden.